La sonde Rosetta, lancée en Mars 2004 est enfin arrivé à destination. Elle avait pour objectif de se mettre en orbite autour d'une comète, Tchourioumov-Guérassimienko une première dans l'histoire de la conquête spatiale. Son voyage a duré plus de dix ans. Elle s'est servie de l'assistance gravitationnelle de la Terre à trois reprises en 2005, 2007 et 2009 mais aussi de celle de Mars en 2007. Elle a également survolé deux astéroïdes à savoir (2867) Steins en 2008 et (21) Lutetia en 2010.

Après de multiples manœuvres et changements de trajectoire, la sonde s'est mise en repos pendant plus deux ans en Juin 2010. Ce repos est volontaire et nécessaire car la sonde est alors trop loin du soleil. En Janvier 2014, la sonde est enfin réactivée. Les premières manœuvres de rendez-vous avec la comète débutent. La sonde s'est mise en orbite autour de la comète au début du mois d’Août. Elle doit y rester jusqu'en Décembre 2015. Le 11 Novembre 2014 est une date importante pour la mission. Rosetta larguera un atterrisseur, appelé Philae, qui doit se poser sur la comète. La sonde restera en orbite autour de la comète alors que celle-ci arrivera au périhélie (le point le plus proche du soleil) et suivra donc son évolution. Une première dans l'histoire spatiale.

Les premières images sont assez surprenante. Le noyau a une forme singulière ; il est composé de deux blocs, l'un plus petit que l'autre, accolés ressemblant à un canrd. La mission devra déterminer s'il s'agit de deux blocs étrangers qui ont fusionné ou d'un seul et unique noyau. L'autre surprise est la température du noyau : -70°C. Les chercheurs en ont déduits que le noyau était presque intégralement recouvert de poussière. Enfin, les images permettent de montrer des formations comme des cratères, des rainures ou des falaises. Il sera interressant de voir comment ces reliefs vont se comporter au fur et à mesure du voyage de la comète vers le soleil.

ESA/Rosetta/NAVCAM